"Tam huyền" là cây đàn ba dây; "bực" (bậc) chỉ phím đàn. Đêm khuya tiếng đàn ngân lên bao nhiêu bậc thì lòng người càng thêm bấy nhiêu nỗi phiền muộn. Câu ca mượn tiếng đàn để giãi bày tâm trạng cô đơn, sầu não trong đêm vắng.