"Cây trôi" là loại cây gỗ; "o" là cô (tiếng miền Trung); "nhân ngãi" là người yêu. Chàng trai đóng đôi đò để rước cô gái mình thương, mời o lên đò, hứa chở không lấy tiền để sau này nên duyên vợ chồng. Câu ca tỏ tình mộc mạc, chân thành, mượn chuyện đưa đò để ngỏ ý kết tóc se duyên.