Đàn gảy tai trâu, đạn bắn chim sẻ, gươm chém ruồi - ba hình ảnh ví von việc dùng phương tiện không tương xứng, phí công vô ích. Câu ca chế giễu sự lãng phí, làm việc lệch lạc, đối tượng chẳng đáng mà bày vẽ to tát, hoặc nói với kẻ không hiểu thì cũng bằng thừa.