"Thằng ở, con sen" là cách gọi người làm thuê, đầy tớ trong nhà giàu thuở trước. Câu ca phản ánh thân phận cùng cực của kẻ ăn người ở: vừa đói rách thiếu thốn, vừa bị khinh rẻ, hèn kém. Lời than thân tủi nhục, tố cáo cảnh bất công của xã hội phân chia kẻ trên người dưới.