"Phát rẫy" là phát cỏ làm nương; "bắp nẫu" là bắp của người ta (nẫu là "người ta", phương ngữ Nam Trung Bộ); "trổ cờ" là bắp ra hoa, kết trái. Câu ca than cùng làm rẫy một bên mà bắp người ta ra trái, bắp mình lại lép, không kết. Lời ca chua chát so sánh phận mình kém may mắn, làm lụng mà chẳng được như người.