Con cá vốn sống dưới ao nước, nhảy lên đồng cạn khô khốc thì ngắc ngoải, buồn thảm. Hình ảnh con cá lìa nước ví cho cảnh người lìa xa quê hương, môi trường quen thuộc của mình. Câu ca diễn tả nỗi buồn lạc lõng, cô đơn khi phải sống xa nơi chôn rau cắt rốn, mất đi chốn nương thân.