"Cá ve" là loài cá biển nhỏ; "buôn bè" là nghề kết bè gỗ, hàng hóa xuôi sông ra biển buôn bán. Bữa cơm đạm bạc cơm chiên với cá ve, đôi vợ chồng cùng nhau lênh đênh sông nước mưu sinh. Câu ca vẽ cảnh sống nghèo mà gắn bó, đồng cam cộng khổ của đôi lứa làm ăn.