"Chung thuyền" là cùng chung cảnh ngộ, gần gũi; "oan khiên" là nỗi oan trái, éo le. Tuy cùng chung thuyền mà chẳng nên duyên vợ chồng, càng gần càng như đốt lên ngọn lửa phiền muộn. Câu ca diễn tả nỗi đau của tình yêu không thành, gần nhau mà không đến được với nhau, đành ôm oan trái khóc thầm.