"Nhổ mạ bên cồn" là việc nhà nông, "nước nôi không có" là cảnh thiếu thốn, lam lũ. Câu ca tả người đàn ông làm lụng vất vả nơi đồng bãi, mặt mũi "lấm lem" bùn đất. Có thể là lời trêu ghẹo đưa duyên, vừa gợi cảnh cực nhọc vừa mang nét hóm hỉnh của ca dao đồng quê.