Chim quyên (chim cao quý) phải xuống đất ăn trùn, bới đất đến cùn mỏ - ẩn dụ cho cảnh sa cơ lỡ vận. "Bởi chưng" nghĩa là bởi vì. Bài ca so sánh cảnh đời người: cùng đi thi mà kẻ đỗ Trạng người về không, cùng phận má hồng mà kẻ có chồng người vẫn lẻ loi. Câu ca than về sự may rủi, bất công của số phận và duyên phận.