"Vá quàng" là vá víu tạm bợ, "nửa vai" là tấm áo rách nửa bên vai. Buổi chiều nhìn cảnh vịt lội bờ làng, chàng trai chạnh lòng thương cô gái áo trắng nghèo, áo vá tạm. Câu ca gợi nỗi thương cảm trước cảnh nghèo khó và tấm lòng yêu thương chân thật, không chê bai.