"Bến Văn Lâu" (Phu Văn Lâu) bên sông Hương ở Huế, "mái đẩy" là điệu hò trên sông. Hàng loạt chữ "ai" vừa hỏi vừa gợi nỗi niềm sầu thảm, nhớ thương kín đáo. Câu ca nổi tiếng thường được hiểu là lời gửi gắm tâm sự yêu nước, hoài niệm thời cuộc, "chạnh lòng nước non" thấm đẫm nỗi buồn man mác trước cảnh sông nước cố đô.