"Nón ba tầm" là loại nón quai thao rộng vành của phụ nữ Bắc Bộ xưa, "rằm tháng giêng" là dịp lễ hội đầu năm. Người con gái đan nón cho chị đội đi lễ, nhưng khi người tình ghé nón đi qua thì nước mắt lại rơi ròng ròng, thà rằng đừng biết nhau cho khỏi đau lòng. Câu ca diễn tả nỗi đau của mối tình dang dở, vừa thương vừa tủi khi gặp lại người yêu cũ.