"Vùng Thanh" là đất Thanh Hóa, "ta lý" là buộc quấn, "người ngoan" là người vợ hiền ở nhà, "tre già để mặc cho măng" ngụ ý thế hệ trước phó thác cho lớp sau. Câu ca là lời người lính thú kể nỗi gian truân chinh chiến nơi rừng núi hiểm trở, lương cạn tiền hết, nhớ thương người vợ nơi quê nhà. Lời ca thấm nỗi cực nhọc và sự hy sinh thầm lặng của thân phận lính tráng xưa.