Con cò lặn lội bờ sông, cổ dài lưng gù, vất vả nơi bãi xa sóng lớn chỉ để kiếm miếng ăn. Hình ảnh con cò là ẩn dụ quen thuộc cho người nông dân, người lao động nghèo. Câu ca gợi nỗi cực nhọc, lam lũ vì miếng cơm manh áo.