"Cù lao" chỉ công lao khó nhọc, "đồng" là tiền công. Lời người làm thuê nói thẳng: trả công ít thì bớt công sức, ăn uống kham khổ thì bớt làm việc. Câu ca phản ánh quan hệ sòng phẳng giữa công và của, thái độ tự trọng của người lao động không chịu thiệt thòi.