"Cây bần" là loài cây mọc ven sông nước Nam Bộ; "đành đoạn" là dứt khoát, nhẫn tâm. Vì người con trai dứt tình như chặt ngọn cây bần nên cô gái phải sớm hôm canh giữ, không cho ghe cá ghe tôm đậu gần. Câu ca diễn tả nỗi đau và sự ghen tuông, giữ gìn của người con gái trước cảnh tình duyên trắc trở.