"Đế đô" là kinh đô (Huế); "thảm chừng mô" là khổ biết bao nhiêu (tiếng miền Trung). Câu ca than cảnh quê hương kinh đô gặp họa kép: trên thì bão tố, ngoài thì giặc giã đánh vào, dân tình "đầu đội lửa thép" lầm than. Lời ca chứa chan nỗi đau và tiếng kêu trời trước cảnh loạn lạc.