"Bần" là cây bần mọc ven sông nước; "gie, ngã, quỳ" tả dáng cây nghiêng ngả, đổ rạp. Hình ảnh cây bần xiêu vẹo bên sông ví với thân phận con người long đong, chia lìa. Câu ca mượn cảnh vật buồn để thương cảm cho cảnh ngộ phân ly, trắc trở.