"Phen" là lần, "trầu hổi" là dạm hỏi cưới bị từ chối (hổi nghĩa là bị thối, bị trả lại). Ba lần đi hỏi vợ đều bị từ chối, lần này lại bị thêm lần nữa. Câu ca than thở chua chát cho cái số lận đận, lỡ làng trong chuyện trăm năm.