"Củi quế" là củi quý hiếm, đắt đỏ (quế xưa quý như vàng); "phạm rìu" là phạm lỗi, mắc tội; "thất danh" là mất danh tiếng. Câu ca tỏ thái độ cứng cỏi, dẫu chịu thiệt thòi, mất tiếng tăm cũng cam, quyết không luồn cúi chiều lòng người. Lời ca đề cao khí tiết, giữ vững lập trường, không xu nịnh.