"Tu cho bạc tóc mai" là tu hành lâu năm đến già; "lượm cành gai giữa đường" là việc thiện nhỏ, dọn gai cho người khỏi đạp. Câu ca cho rằng anh tu mãi cũng không bằng em làm một việc tốt giản dị cứu người. Lời ca đề cao việc thiện thực tế hơn hình thức tu hành xa vời.