"Lên thác xuống ghềnh" chỉ sự từng trải gian nan, "thuyền nan" là thuyền nhỏ đan tre, "thuyền mành" là thuyền lớn có buồm. Chàng trai khoe đã quen sóng gió, nay muốn thử thách lớn hơn, đi khắp bốn phương. Câu ca thể hiện chí khí nam nhi, khát vọng tung hoành để lập danh tiếng với đời.