"Thuyền thúng" là thuyền tròn đan bằng tre, "thuyền ván" là thuyền đóng bằng gỗ; "trùng triềng", "ba chìm bảy nổi" tả sự chòng chành, bấp bênh. Bài ca đối đáp mượn chuyện chọn thuyền để bóng gió chuyện chọn người, chọn duyên: mỗi lựa chọn đều có cái hay cái dở. Câu ca ngụ ý ở đời chẳng có gì vẹn toàn, chọn lựa nào cũng có lúc gập ghềnh, gian nan.