"Nường" là nàng, cách gọi cô gái; "chở lương" là chuyên chở lương thực cho quan. Chàng trai mơ ước đóng thuyền chắc chắn để đón cha mẹ người yêu và cùng nàng qua sông. Nhưng thuyền lớn bị quan trưng dụng chở lương, chỉ còn thuyền nhỏ; cảnh đứng trông nàng xa khuất khiến lòng chơi vơi, gợi nỗi trắc trở của tình yêu giữa thời loạn lạc, sưu dịch.