"Năm canh" là năm khoảng thời gian của một đêm xưa. Mặc ai đi ai ở, riêng người thiếp phụ thì lòng sầu như ngọn đèn thắp suốt năm canh không tắt. Câu ca diễn tả nỗi cô đơn, sầu nhớ triền miên thâu đêm của người phụ nữ mong ngóng người thương.