"Hoài công" là uổng công vô ích; ai đó vì tham hái đóa hoa hồng đẹp mà bị gai đâm. Câu ca mượn hình ảnh hoa hồng có gai để răn rằng tham cái đẹp bề ngoài, ham hố không suy tính thì dễ chuốc lấy đau khổ, thiệt thân.