"Ghe" là thuyền, "ngoắc" là vẫy tay, "ruột thắt từng cơn" tả nỗi đau quặn lòng. Cảnh người vợ tiễn chồng xuống ghe đi xa, dù ngoài mặt còn vẫy tay che quạt nhưng trong lòng đau như cắt khi nhìn mái chèo khua nước. Câu ca khắc họa nỗi niềm lưu luyến, đứt ruột của cảnh chia ly vợ chồng.