"Trúc", "mai" là cặp hình ảnh ước lệ chỉ đôi lứa xứng đôi; "sầu đong" là nỗi buồn chất chứa nhiều như đong đếm được. Câu ca hỏi người đi xa muôn dặm, ngụ ý trách người ra đi để lại kẻ ở nhà ôm sầu vời vợi. Lời ca diễn tả nỗi nhớ nhung khắc khoải khi xa cách.