Sen được ví là loài hoa quân tử (gần bùn mà chẳng hôi tanh), tùng tượng trưng cho khí phách trượng phu. Người chơi thì ta cũng chơi, nhưng ta chọn chơi sen, chơi tùng - những loài cây cao quý. Câu ca bày tỏ chí hướng thanh cao, muốn kết giao với người ngay thẳng, đức độ.