"Xẩm lai" chỉ người lai tạp; "the thẹ" là vị the đắng, chua chát. Câu ca liệt kê những điều trái khoáy nực cười: ăn chay mà sình bụng, ăn vụng mà rụng răng, ăn măng rách lưỡi, ăn bưởi the đắng. Câu ca dao mang giọng trào lộng dân gian, vẽ cảnh ăn gì cũng gặp xui rủi, hài hước mà chua chát.