"Chẳng đặng" là không thể, "tính ba canh" là thao thức suốt mấy canh đêm. Câu ca tả nỗi lòng người con xa nhà: vì thương nhớ cha mẹ mà ăn không nổi, đêm trằn trọc không yên, thể hiện chữ hiếu và tấm lòng day dứt khi không được gần gũi đấng sinh thành.