"Mảnh sành" là mảnh chén vỡ, "xòng xành" là làm bộ rộn ràng, "mài nghiên mút bút" tả vẻ loay hoay giả vờ làm bài. Câu ca giễu kẻ dốt nát cả văn lẫn võ mà vẫn đua đòi đi thi: vào trường thi không biết chữ nào, chỉ ngồi mài mực cắn bút cho hết ngày. Lời châm biếm thói háo danh, bất tài mà tham công danh.