"Nhuộm dà" là nhuộm màu nâu đỏ; "xuống thủy" là xuống bến nước, lên thuyền; "héo don" là héo hon, héo úa. Người con gái vai mang khăn gói tiễn người thương xuống bến đò, lòng ruột rối bời héo hắt. Câu ca diễn tả cảnh chia ly buồn bã và nỗi đau xa cách.