"Thảm", "phiền" là buồn khổ; "hổ đất", "thẹn trời" chỉ sự hổ thẹn với lương tâm và đất trời. Người con gái thao thức nhắc nhau giữ trọn tình nghĩa, làm người phụ bạc thì cúi xuống thẹn với đất, ngẩng lên hổ với trời. Câu ca đề cao lòng chung thủy, lời thề son sắt, dẫu cách trở "lênh đênh mặt biển" cũng nguyện giữ trọn lời hứa.