"Biện Nhạc" tức Nguyễn Nhạc, thủ lĩnh khởi nghĩa Tây Sơn, từng làm biện lại; "trớ trênh" nghĩa là ngang ngược, trái khoáy. Câu ca là lời than trách trong dân gian về cảnh binh đao loạn lạc khiến con gái nhà lành phải kinh hãi, phản ánh nỗi khổ của dân thường thời chiến.