"Ăn xôi dựa cột" chỉ kẻ thụ động, ngồi không hưởng phần. Tác giả tự trách mình năm xưa dại dột, ngu đần, sống kiếp "nô lệ thực dân" trong cảnh nước mất nhà tan, thân phận hèn kém. Câu ca mang tinh thần thức tỉnh, đau xót về thân phận người dân mất nước thời Pháp thuộc.