"Thuyền rồng" sang trọng tượng trưng cho người giàu sang nhưng bạc nghĩa; "thuyền nan" mộc mạc tượng trưng cho người nghèo mà trọng tình. Thà chọn thuyền nan có nghĩa chứ không màng thuyền rồng vô tình. Câu ca đề cao chữ "nghĩa", coi tình nghĩa hơn giàu sang phú quý.