"Nan" là thanh tre nứa đan vào thuyền nan. Cô gái mượn chuyện thuyền gãy nan (ngụ ý thân phận lỡ làng, hoặc thử lòng) để bày tỏ; chàng trai đáp lại sẵn lòng "chẻ nan gài lại" - tức bao dung, chấp nhận, vun đắp cho cô. Câu ca giao duyên thể hiện tấm lòng chân thành, không nề hà của chàng trai.