"Sinh tử sự thường" nghĩa là sống chết vốn là chuyện thường tình ở đời; "bường" là bằng, sánh bằng. Câu ca lấy hình ảnh "sống đục" đối với "thác trong" để khẳng định thà chết trong sạch còn hơn sống nhục nhã. Đề cao khí tiết, danh dự và cách sống ngay thẳng của con người.