"Thầy" ở đây chỉ thầy thuốc, thầy lang; "mạnh" là khỏe mạnh. Lúc khỏe thì thầy chữa bệnh cứu giúp người đời, đến khi thầy ốm đau lại chẳng ai đoái hoài cứu giúp. Câu ca chua chát về sự bạc bẽo của lòng người, cảnh "qua cầu rút ván", ăn cháo đá bát.