"Tấn thối lưỡng nan" nghĩa là tiến lui đều khó, lâm vào thế bí. Câu ca diễn tả cảnh khốn cùng tiến thoái không xong: "ở đây" thì khó ở, "ra về" thì khó ra, nói lên tâm trạng bế tắc, khổ sở trăm bề của người mắc kẹt giữa hoàn cảnh ngặt nghèo.