"Sông Hương" xứ Huế nước chảy "lờ đờ", chậm rãi, gợi chốn kinh kỳ. Câu ca đặt cạnh nhau hai cảnh tương phản - kẻ thấp hèn dưới sông, bậc đế vương trên bờ - để châm biếm xã hội phong kiến phân chia sang hèn, đồng thời phơi bày mặt trái nơi đô hội phồn hoa.