"Bã mía" là phần xác mía đã ép hết nước, bỏ đi; "hoa nhài" tượng trưng cho cái thanh cao, quý giá. Câu ca trách kẻ dại dột chạy theo thứ tầm thường, vô giá trị mà bỏ phí cái cao quý trong tầm tay, ngụ ý chê người không biết phân biệt hơn thiệt trong tình cảm hay lựa chọn.