"Khôn nỡ" là không nỡ; "tày" là bằng; "ba thu" là ba mùa thu, tức ba năm. Lúc chia tay không nỡ rời tay nhau, nửa giờ xa cách mà dài tựa ba năm. Câu ca diễn tả nỗi lưu luyến, bịn rịn của đôi lứa yêu nhau, mượn cách nói khoa trương về thời gian để bày tỏ tình sâu nặng.