Hình ảnh con cá lội ngược dòng, vượt nước gợi sự vất vả, ngược cảnh. "Gá duyên" là kết duyên vợ chồng, "bọt bèo trôi sông" chỉ phận bấp bênh trôi nổi. Chàng trai than thân nghèo khó, e ngại nếu kết tóc xe tơ thì cuộc sống lứa đôi cũng chông chênh, nổi trôi như bọt bèo. Câu ca nói lên mặc cảm và nỗi tủi của người nghèo trong tình duyên.