"Sào" là cây chống thuyền, "sầu riêng" ở đây nghĩa là nỗi buồn riêng. Cảnh nước ngược buông sào, khúc sông quạnh vắng gợi sự cô đơn. Chàng trai than khi em vui chơi cùng bạn bè thì anh ôm sầu một mình. Câu ca diễn tả nỗi cô đơn, ghen tủi của kẻ đơn phương ôm tình lặng lẽ.