"Sậy", "lau" là loài cỏ mọc ven sông; "ngày lu" là ngày trời âm u. Người con gái phóng tầm mắt qua bãi sậy lau úa tàn dưới nắng nhạt, ngày âm u mà chẳng thấy bóng người yêu đâu. Câu ca vẽ cảnh thiên nhiên xơ xác hòa với nỗi nhớ mong, trông ngóng quạnh hiu của kẻ chờ đợi.