"Nhạn" và "én" là đôi chim thường tượng trưng cho lứa đôi xa cách. Hỏi nhạn bay về biển bắc bao giờ trở lại ("nhạn hồi") để én ở lại mòn mỏi trông chờ. Câu ca diễn tả nỗi nhớ mong, đợi chờ khắc khoải của người ở lại với người đi xa.