"Nhạn kêu sương" là chim nhạn kêu trong sương lạnh, "lạc bầy" là tách khỏi đàn; "rày" là nay, "cung tên" là hiểm nguy rình rập. Cánh nhạn lẻ loi muốn tìm cây khô đậu nghỉ mà sợ tên bắn. Câu ca mượn hình ảnh chim lạc bầy để nói nỗi cô đơn, e dè của người muốn tìm nơi nương tựa mà còn sợ hiểm nguy, dang dở.